艾叶，为菊科植物艾的干燥叶。春、夏二季，花未开、叶茂盛时采摘，新鲜收割的艾叶必须当天处理，否则将会腐烂变质。因此，为延长艾叶贮存时间，多数农户和厂家选择对艾叶进行干燥处理。艾叶的干燥方式主要分为两种：自然干燥及利用空气能热泵烘干。
自然干燥：传统的自然干燥法对天气依赖度极高，纯属“看天吃饭”。如遇梅雨季节，只能出售带杆湿艾，一斤仅能卖出5毛，而干艾一斤可卖到5-6元。此方式不利于提高农户实际收益。
空气能热泵烘干：使用空气能热泵对艾叶烘干可提升种植加工环节的附加产值。有了优质的干艾叶，艾叶收购价格便会上涨，农户的收益也就自然而然增加。
艾叶烘干工艺流程
1、艾叶采收时间较短，因此需及时收割以免艾叶生长过老。
2、新鲜采收的艾叶烘干温度为低温，保持在40摄氏度之间，烘干时间为4小时，并注意排湿。
3、艾叶均匀排湿，温度控制在42摄氏度，烘烤时间为14小时，
4、提升温度至50摄氏度，烘干时间设置为4小时， 此时艾叶含水率应低于10%，手握艾叶干爽。
5、 烘干后的艾叶干燥易断，此时应将艾叶放入筐内回潮，待疲软后再包装称重。
艾叶烘干机优势
1.使用范围广：除艾叶外，艾叶热泵烘干机还可应用于蔬菜或其它药材等诸多领域。
2.安装拆卸灵活方便：安装拆卸不受空间限制，室内室外均可自由选择！
3.运行过程安全放心：整个运行系统无传统干燥器（燃油、燃气或电加热）中可能存在的易燃、易炸、中毒等危险，是一种安全可靠的半封闭干燥系统。
4.自动化、智能化程度高：运行全程采用自控恒温装置，24小时连续干燥作业。
5.节能环保：同燃煤、油、气相比，可节省75％左右的运行费用。运行过程中不产生任何燃烧物以及排放物。
6.采用多温区分层控温：速度可调，自动控制，烘制出的艾叶色泽较好，品质稳定。
7.使用寿命长，维护费用低。